Автор: Prince Paradox
Бета: -
Пейринг: Шляпник/Артур Кингсли; Шляпник/Алиса
Рейтинг: PG-13
Жанр: hurt/comfort, ангст
Статус: закончен
Дисклаймер: не извлекаю выгоды, моя только головная боль.
Предупреждение: новый мужской персонаж, скорее всего - ООС Шляпника, смерть Алисы
Саммари: После исчезновения Алисы Шляпник следует за ней, но из-за того, что кровь Бармаглота была собрана позже, чем нужно, его путешествие заняло десять лет. Англия на грани первой мировой войны, Алиса при смерти.
От автора:
вы все еще здесь?Когда он говорил «Прощастья тебе, Алиса», Шляпник вовсе не собирался ее прощать, а счастья желал только совместного – с ним.
Благо, крови Бармаглота везде было достаточно, а Алиса была ему слишком дорога.
Он вытащил из внутреннего кармана кружку, поднес к отрубленной голове, и когда в ней оказалось достаточно ценной жидкости, сумасшедше улыбнулся, отсалютовал шляпой шокированным зрителям этой комедии, залпом выпил содержимое и исчез.
Его никто не остановил.
Началось все не слишком удачно. Он вылез из какой-то грязной норы, и первым делом отметил, что на нем не килт, а брюки, брюки кошмарного серого цвета! Очаровательной, как он считал, веревочки с нанизанными на нее катушками разноцветных ниток не было, и проклятый Кровавый Ловастик! На нем не было его замечательной, прекрасной шляпы с бумажкой «6/10»!
Этот мир ему не понравился.
- Она так и не ответила, в чем разница между письменным столом и пуганой вороной, - задумчиво сказал Шляпник, внушая себе, что именно за этим он и пришел.
Потрогав свои волосы, он с разочарованием отметил, что от непослушной копны не осталось и следа.
Но он надеялся, что хотя бы цвет остался прежним.
Он с печалью посмотрел на нору, из которой вылез, выглянул из-за дерева… И решил, что за деревом все-таки будет интересней.
По привычке размахивая руками, Шляпник шел по пустынной, почему-то заросшей бурьяном, едва заметной тропинке, не замечая тишины, чересчур мертвенной, почти гробовой.
- Разница, разница, разница, - повторял он с улыбкой, - в чем разница между… - тут с ним случился один из самых странных поворотов в его жизни.
Даже еще страньше поворотов в Стране Чудес!
На лавочке, спиной к нему, сидел ребенок.
Со Шляпником многое случалось, но тут даже он не мог не прошептать:
- Не может быть! Алиса!
Ребенок обернулся. В руках он держал цветок.
- Нет, не Алиса, - разочарованно сказал он, но к ребенку все-таки подошел.
- Ты кто? – спросил ребенок.
- Шляпник, - не задумываясь, ответил Террант, - А ты?
Он с удивлением понял, что мысли, до этого скакавшие в голове бодрым галопом, сталкивающиеся и путавшиеся, вдруг встали на место, и как вагоны, следовали друг за другом.
Это было необычно, но очень скучно.
- Шляпник? – обрадовался ребенок, бросил цветок и, схватив его за руку, повел за собой.
Террант мог, конечно, не идти, но так трудно было сопротивляться ребенку, похожему на Алису. Он никогда не умел отказывать, особенно детям.
Ребенок (Шляпник никак не мог определить его пол. По его мнению, мальчики вполне могли ходить в юбках, а девочки в брюках, так что по одежде определять было бесполезно. Лицо же у ребенка было очень нежное, почти ангельское, а волосы спадали до плеч, но Шляпник все же не был уверен в том, что это девочка, а спрашивать было на удивление неловко) подвел его к большому особняку, который Шляпнику не понравился, слишком скучный, симметричный, и серо-голубой, выцветший и блеклый.
Ребенок ввел его в холл, протащил по лестнице, почти на каждом шагу спотыкаясь и падая. Остановился он на третьем этаже, перед обычной белой дверью, но Шляпник заметил, что ручка у этой двери блестела в тусклом солнце, проникавшем через пыльное окно, особенно ярко, будто была начищена частыми к ней прикосновениями.
За секунду до того, как ребенок открыл дверь, в душе Шляпника появилось непонятное предчувствие.
И не напрасно.
Напротив двери стояла огромная кровать, на которой лежала хрупкая, высохшая женщина.
Шляпник испытал настоящий страх. От женщины пахло смертью. Шляпник прекрасно знал, как пахнет смерть. На его глазах убили несколько десятков жителей одной деревни, и он не мог такое забыть.
Женщина умирала. Он растерянно посмотрел на ребенка, который все так же держал его за руку. Ребенок взглянул на него живыми черными глазами и подтолкнул к кровати.
В женщине он с испугом узнал Алису.
- Мама постоянно зовет Шляпника. Она сходит с ума. Мне так тетя Маргарет сказала, - шепотом сказал ребенок.
- Глупая женщина, - с неожиданной яростью выплюнул Шляпник, присаживаясь на край кровати, - Алиса давным-давно сошла с ума! - он сам испугался своих слов и зажал рот руками.
Ребенок хихикнул.
- Ты странный. Мама так про тебя и говорила, - прошептал он, заполз на колени к Шляпнику и позвал уже громче:
- Мама! Мам, я привел Шляпника!
Женщина проснулась, посмотрела черными глазами сначала на ребенка, потом обратила внимание на Шляпника.
- Сынок, это не он, - она слабо улыбнулась, а Шляпник отметил - значит, все-таки мальчик, - Извините за беспокойство, - теперь она обращалась к Терранту. - Мальчик очень беспокоится за меня. Артур, иди, погуляй в саду, - мальчик слез с колен Шляпника и когда за ним закрылась дверь, Террант сказал:
- Алиса, это я, - Шляпник улыбнулся, - Террант Хайтопп, Шляпник.
- Нет, это Артур попросил вас сказать, - Алиса вежливо улыбнулась.
- Хватит! – возмутился Террант, - Алиса, ты правда…
- Посмотрите на меня, - вдруг взмолилась Алиса.
Шляпник подвинулся ближе, и в глазах Алисы мелькнуло понимание.
- Шляпа, ты! – она улыбнулась, но тотчас ее в голосе появились стальные нотки, а глаза приобрели былой блеск, - ты сейчас очень нужен мне и Артуру. У нас война, Шляпа, а я умираю. Мне нужно, чтобы ты его забрал. И как можно быстрее. Обстановка в стране накаляется, того и гляди – нападут. Забери его. Прямо сейчас забери его и уходи в Страну Чудес. Слышишь, я очень тебя прошу, - она взяла его за руку, - сбереги его. Побудь ему самым лучшим другом, пожалуйста. Самым лучшим.
- Алиса, - ошеломленно сказал Террант, - но…
- Никаких «но», Шляпа, - отрезала она, - я знаю, ты поможешь, как бы сумасшедш ни был. Забери его. Прямо сейчас. Я не хочу, чтобы он видел, как я умираю.
- Алиса! – воскликнул Шляпник, - ты понимаешь, о чем просишь?
- Шляпа-шляпа, - она покачала головой, - стареешь. Десять лет назад ты был куда гораздее.
- Я не старею. Не умею, - Шляпник поднялся с места и пошел за ребенком. В дверях он остановился и сказал:
- Ты совершенно чудесная, даже сейчас. Прощай, Алиса Кингсли.
Когда дверь за ним закрылась, Алиса заплакала.
Идя по лестнице, он с горечью думал, что совсем не это он ожидал увидеть, уходя вслед за Алисой. И что теперь? Снова в Страну Чудес.
Он вышел в сад. Ребенка он нашел на том же месте, на лавочке, с ромашкой в руках.
- Пойдем, - он взял его за руку, и повел к норе.
- Куда? – заупрямился Артур, - мне нужно к маме, она болеет. Ты пришел, и она выздоровеет, и я принесу ей цветы. Она любит цветы, - он улыбнулся, и быстро пошел обратно к лавочке.
- Артур, она не выздоровеет, - Шляпнику было больно говорить такое, но выхода не было, - чтобы ты не заразился, я должен увести тебя. Там чудесно, гораздо лучше, чем здесь, - уверял он.
- Без мамы? – нахмурился мальчик, - Без мамы я не пойду.
- Нет времени, малыш, - Шляпник грубо схватил ребенка за руку и повел к норе. Ребенок судорожно сжимал цветок в руке и хлопал большими черными глазами с длинными ресницами.
К норе он подошел почти без скандалов, разве что упал по дороге, запнувшись за корень, рассадил коленку, но у него вырвался лишь странный, полный горечи всхлип.
Они остановились перед черной, зияющей дырой.
- А дальше? – спросил мальчик, оглядываясь, - зачем мы остановились?
Шляпник молча взял его на руки, посмотрел на выцветший дом и прыгнул.
В горле стоял комок.
Ребенок вцепился в него обоими руками, уткнулся лицом в шею, и громко дыша от страха, спросил:
- А я увижу маму?
Шляпник сглотнул и ответил:
- Не знаю.
Ребенок замолчал.
Постепенно Шляпник чувствовал, как мысли вновь возвращаются к своему беспорядочному состоянию, и костюм приобретал свои нормальные атрибуты – на голове появилась потрепанная шляпа, килт вместо брюк…
Вот только ребенок становился все тяжелее, но он списал это на то, что у него просто устали руки.
Однако когда они провалились через потолок в залу со стеклянным столом и несколькими дверями, Шляпник осознал, что на руках он держит юнца лет пятнадцати.
- Артур, - констатировал Террант. В этом не могло быть никаких сомнений. Черные глаза, светлые, совершенно алисовы кудри, и по-девичьи хрупкий.
- А кто же еще? – раздраженно сказал юноша, но вдруг ойкнул, зажал рот руками и с испугом начал рассматривать свое изменившееся тело, - Что вы сделали? – воскликнул он.
В этот момент они упали еще раз.
- Что за… - промолвил Артур, потирая затылок – он неудачно упал совсем рядом со столом.
- Добро пожаловать в Страну Чудес! – Шляпник дружелюбно развел руками.
Артур нахмурился.
- Ну что? – разочарованно спросил Шляпник. Он надеялся на бОльшую радость со стороны юноши.
- Моя одежда, - сказал Артур, - я не знаю… Мама говорила, что у нее здесь было платье. Почему у меня нет одежды?
И правда, юноша прикрывался какими-то тряпками, по-видимому, оставшимися от его детской рубашки и штанов.
Шляпник почесал в затылке, и с удовольствием отметив возвращение своей рыжей копны, снял с себя сюртук.
Артур поднялся, взял сюртук и застегнул его на все пуговицы. Смотрелся он довольно нелепо, о чем Шляпник и поспешил ему сказать.
- Кто бы говорил! Мужчина в юбке! – Артур развел руками и улыбнулся.
- Это килт! – обиделся Шляпник.
- Ладно-ладно, - Артур поднял руки, сдаваясь, - я действительно нелепо выгляжу в твоем сюртуке. Ты в нем выглядишь еще нелепее, признаю.
- Ты алисистее некуда, - вздохнул Шляпник.
- Я сын Алисы Кингсли! Находишь, Шляпа? Я могу этим гордиться.
- А я друг Алисы Кингсли, - прошептал Террант себе под нос, - один из многих.
- Один из многих, говоришь? – юноша сложил руки на груди, - но звала-то она тебя, а не кого-нибудь еще.
Шляпник махнул рукой, стряхнул со стола ключик, взял бутылочку «Выпей меня» со стола, и подозвал его к себе.
Артур без слов взял бутылочку из его рук, отпил немного и отдал обратно.
Ощущение было довольно странным, будто все тело кололи маленькими иголочками.
Это скорее было щекотно, чем неприятно, но тут же появилась новая старая проблема – одежда.
Через секунду к нему подошел Шляпник, как ни странно, одетый.
Найдя выход из-под тяжелого сюртука, он с мольбой в глазах посмотрел на Терранта, и сказал:
- Почему этот мир так стремится меня раздеть?!
Шляпник расхохотался.
Юноша улыбнулся, подпер голову рукой и наблюдал за покатывающимся Шляпником.
- Мама говорила, однажды ты сшил ей платье. Может, и мне тоже сошьешь?
- Платье? Я не думаю, что платье на тебе будет смотреться так же хорошо, как на Алисе, но я попробую.
- Брюки, пожалуйста, - нахмурился юноша.
- Может, все же платье? – невинно поинтересовался Шляпник.
- Брюки!
- Платье!
- Брюки!
- Платье!
Юноша в ярости поднялся на ноги, и с удивлением обнаружил материализующуюся прямо на нем одежду.
Но только была одна проблема – он ее не чувствовал.
- Почему я не чувствую одежды, Шляпа? – растерянно спросил он.
- Потому что она тебе кажется, - ответил Шляпник так, как будто это что-то само собой разумеющееся.
- То есть, ты не видишь мою одежду?
- Вижу.
- Почему? – юноша тщетно пытался понять логику Шляпника.
- Потому что она мне тоже кажется!
Артур возвел глаза к потолку, но увидел там зияющую дыру, которая сначала напомнила ему о кроличьей норе, в которую он прыгнул еще мальчиком, а потом и о маме, которую он видел или полчаса или десять лет назад.
Он горько усмехнулся, поднял валяющийся на полу ключ и поспешно отпер дверь в сад.
Шляпник копошился за ножкой стола, и Артур нетерпеливо позвал его.
Террант взглянул на него бешеными зелеными глазами, кивнул, подошел к нему и протянул кусочек пирожного с надписью «Съешь». Другая половина была у Шляпника, там было написано «меня».
Они вышли в холодный сад, откусили каждый от своей половины. Артур вновь почувствовал эту странную щекотку. Мама о таком не рассказывала.
Одежда вытянулась в соответствии с новыми габаритами юноши, что все-таки было довольно странно, учитывая то, что ее он упорно не чувствовал.
- Странная страна, - прошептал он, осматриваясь.
Откуда-то позвали Шляпника. Террант оглянулся. Звали цветы.
- Шляпник это я, а значит, зовете вы меня. Другой вопрос – зачем? – Шляпник развел руками и улыбнулся.
В цветах прошелестело «Чокнутый», что совсем не понравилось Артуру.
- Нельзя ли повежливее? – спросил он у цветов, - он не чокнутый, он просто своеобразный, в отличие от вас. Разлепестились тут и думаете, что можете обзывать кого угодно?
Шляпник улыбнулся.
Цветы зашептали:
- Какой у нее грубый голос… И манер… совсем нет.
- Ты считаешь за комплимент то, что тебя приняли за девушку? – спросил Шляпник.
Артур покраснел.
- Наверное, скорее да, чем нет.
- Это сестра лже-Алисы? – спросила Роза.
- Это сын Той Самой Алисы, - по секрету прошептал ей Шляпник.
- Сын? Вы слышали, сын! Какая честь! – прошелестело в цветах.
Тем временем Шляпник взял его за руку и повел кратчайшим путем в замок Белой Королевы.
- Куда мы идем? – спросил Артур. Его босые ноги болели от холода и мелких колючек, валяющихся на земле.
- Куда-то мы точно идем, - ответил Шляпа.
Больше Артур спрашивать не стал. Понял – бесполезно.
Шляпник протащил его за руку мимо ошеломленной Белой Королевы, прогуливающейся по саду, мимо Мартовского Зайца, (хотя, скорее Заяц пробежал мимо них), и привел в свою комнату, сплошь заставленную шляпками, фесками, канотье, цилиндрами, треуголками разных цветов и размеров.
Не успел он даже рот закрыть от такого великолепия, как в комнату вошла Белая Королева. Она как всегда, двигалась плавно, держала руки на груди и улыбалась.
Артур не мог не спросить:
- Мама про нее так и рассказывала. Престранная особа, - он улыбнулся ей.
- Спасибо, прекрасная дева, - поблагодарила королева.
Улыбка сползла с его лица.
- Да сколько можно? Мне налысо побриться, чтобы меня перестали путать с девчонкой? – разозлился он.
- Зачем? Тебя все равно будут путать, - ответил Шляпник, отрываясь от стирания пыли со своих шляпок.
-Террант, дорогой, мы так рады видеть тебя! Мы все, - она обвела царственным жестом своих слуг, - и особенно с гостями! Кто этот прекрасный юноша, Террант? – она повела рукой в сторону Артура, и нечаянно задела его по носу.
- Сын Воительницы, Королева, - равнодушно ответил Шляпник.
- И правда, как я раньше не поняла? – королева улыбнулась Артуру, - так похож! Как вас зовут, чудеснейший?
- Артур, Королева, - Артур нерешительно поклонился.
- Очень королевское имя, - задумчиво заметила Королева, - я тоже хотела бы такое.
- Но вы женщина! – со смехом сказал Артур.
- Королева Артур… Мне все равно нравится, - она вздохнула и сказала, обведя рукой комнату, - не буду мешать. До вечера.
Как только за ней закрылась дверь, Артур бросился к столу, за которым сидел Шляпник, и лихорадочно сказал:
- Очень красивая, правда?
- Кто?
- Королева, конечно!
- Королевы всегда красивы. Они не могут быть уродливы, иначе они не королевы, - пожал плечами Шляпник.
- То есть, ты не считаешь ее красивой?
- Она обязана быть красивой, поэтому… какая разница, что я считаю? Раз, два, три, четыре, пять – вот что я считаю. А Королева красива, потому что она Королева.
- Когда я сойду с ума настолько, чтобы понимать тебя? – нахмурился Артур.
Шляпник улыбнулся и промолчал.
Прошел месяц.
Артура Королева назначила главным рыцарем, но твердо сказала, что свои обязанности он начнет исполнять только когда ему стукнет двадцать. Это немало его расстроило.
Шляпник шил шляпы для Королевы.
По вечерам они пили чай. Иногда с молоком, пару раз с лимоном, еще они оба поняли, что любят мяту, и по субботам – корицу.
Артур научился терпеть Шляпника, а в его шутках теперь находил особое очарование, понятное только таким же чокнутым, как и сам Шляпник.
А однажды ночью Шляпник проснулся, и с удивлением понял, что за ним наблюдают.
- Артур?
- Что мама сказала тебе, когда ты привел меня сюда? Я давно хотел спросить, но думал, что ты сам скажешь. Прошел месяц, а ты молчишь. Что она сказала тебе?
- Она сказала, что не хочет, чтобы ты видел, как она умирает. А еще у вас там война, и она сказала спрятать тебя. Я спрятал, - Шляпник снова улегся спать.
Артур все не уходил, сидел около кровати, не шевелился, только слышно было его дыхание.
- Ты сопишь, - недовольно сказал Шляпник, открывая глаза.
- Я думал, она больна. Просто больна, знаешь, все же болеют? Простуда, грипп… Мне все так говорили! – беспомощно шептал он, - это значит, что она умерла, да?
- Наверное. Откуда мне знать?
- Мы можем вернуться? Я очень хочу узнать, как она!
- Нет, Бармаглот был один, крови больше нет. Мы не можем вернуться.
- Значит, я должен всю жизнь прожить в этом царстве умалишенных? – возмущенно воскликнул юноша.
- Тебе было бы лучше там, где война? – равнодушно спросил Шляпник.
Артур промолчал. Шляпник хотел было уже отвернуться и уснуть, но Артур вдруг сказал тихо-тихо:
- Она любила тебя.
- Кто?
- Алиса! Мама всегда рассказывала о тебе так, будто ты там самый благородный, самый смелый, лучший. Настоящий. Она всегда верила. Она даже папу не любила так, как тебя. Я ее не понимаю. За что? Или ты со мной другой, не такой, как с ней? Что во мне не так? Почему я не могу полюбить тебя так, как она? Почему ты вызываешь во мне слепое раздражение, Шляпа?
Шляпник молчал, смотрел на него почему-то желтыми глазами с красными вспышками, а не зелеными, как обычно, но Артур уже давно перестал чему-то удивляться.
Вдруг он поднялся, погладил Артура по светлым кудрям, и прошептал, склонившись к его уху:
- Ты странно-обычный для этого обыкновенного странного мира, только и всего.
- Но почему я тебя-то никак не могу ни понять, ни полюбить? – горько спросил Артур.
- Я уже все сказал, - сказал Шляпник, и отвернулся к стене.
- А мама ничего больше не говорила? Только это? Ты точно все мне рассказал?
- Она просила меня быть твоим самым лучшим другом, – слова прозвучали глухо. Шляпник говорил с явной неохотой.
- Ты не выполнил это обещание, - грустно заметил Артур.
- Я не хочу, - все так же глухо. Шляпник лежал спиной к нему.
- Не хочешь быть мне другом? Спасибо, Шляпник, - с сарказмом сказал Артур, - всем хочешь быть другом, но не мне! Чем я так отличился?
- Алисистостью, - ответил Шляпник и наконец, повернулся к нему лицом, - я тоже очень любил Алису, и не могу не любить тебя, но обещал быть только лучшим другом!
Красные вспышки в его глазах стали появляться чаще.
- Как? Ты не можешь любить меня как друга? Только так, как ты любил маму? Но это же… неправильно? - растерялся Артур.
- В моем мире нет «неправильного», - сказал Шляпник, снова погладил его по голове и поцеловал в губы.
- Это странно, - тихо сказал Артур, - но если ты говоришь, что это не неправильно, - он закрыл глаза, и потянулся к Шляпнику.
Шляпник сказал:
- Я спокоен, - вздохнул, снова лег и будто бы заснул.
- Шляпа! – воскликнул юноша, - в чем дело?
- Я хочу спать. Наверное.
- А я теперь из-за тебя ничего, кроме тебя, не хочу! – капризно сказал Артур, мягко тронул его за плечо.
Опять кислотно-зеленые глаза Шляпы, похоже, могли отражать даже темноту.
- Хорошо, ладно, отлично, превосходно, чудесно... – он вздохнул, - я спокоен. Я сопротивлялся, как мог, – он откинул одеяло и подвинулся.
Артур лег, повозился немного и на удивление быстро уснул.
«А жизнь-то, похоже, налаживается» - сонно подумал он.
The End.